Gạo nếp Bắc là một đặc sản của vùng Bắc Bộ, với đặc tính nếp tròn, ngắn, trắng đều và có hương thơm nhẹ. Khi nấu, cơm nếp mềm dẻo, có vị ngọt nhẹ và thơm lừng đặc trưng.
Đặc trưng của bánh chưng là vị mặn của gạo nếp, vị thơm của đỗ, vị thơm béo ngậy của thịt… vì vậy cần chú ý cho lượng muối vừa đủ với số lượng gạo và đồng đều với đỗ, thịt. Nếu bạn muốn gạo nếp được xanh và thơm hơn bạn có thể dùng lá nếp xay nhỏ lấy nước cốt màu xanh để ngâm gạo nếp. Gạo nếp được ngâm nước lá nếp sẽ thơm và xanh mịn khi gói bánh.